Dal 17 aprile al 23 agosto 2026, la Kunsthaus Zürich presenta la prima retrospettiva europea dell'artista venezuelana-americana María Sol Escobar (1930-2016), nota come Marisol. Attraverso cinque decenni di attività, la mostra offre una nuova prospettiva su un'opera straordinaria che fonde con forza cultura pop, satira e critica sociale.

Negli anni Sessanta, Marisol era una delle figure più enigmatiche della scena artistica newyorkese. Le sue sculture in legno dipinto, spesso a grandezza naturale, che combinava con oggetti di uso quotidiano, suscitarono scalpore. Mescolava elementi di cultura pop, Dadaismo e arte popolare con autoritratti, creando composizioni distintive, spesso satiriche. Andy Warhol, suo caro amico e che la incluse in diversi suoi film, la definì "la prima artista del glamour".

TRA CONTINENTI E IDENTITÀ

La biografia di Marisol è segnata da continui spostamenti tra continenti e culture. Nata a Parigi nel 1930 da ricchi genitori venezuelani, trascorse l'infanzia tra l'Europa, il Venezuela e gli Stati Uniti. Fin da piccola, fu segnata da profondi traumi: a undici anni perse la madre, suicida. Per oltre un decennio, parlò solo quando strettamente necessario. Il suo atteggiamento riservato ed enigmatico contribuì in seguito in modo significativo al suo fascino nella scena artistica newyorkese. Nel 1949, Marisol iniziò gli studi all'École des Beaux-Arts di Parigi, ma si trasferì presto a New York, dove frequentò, tra le altre istituzioni, la Hans Hofmann School. Gran parte della sua formazione artistica fu autodidatta. Nel 1957, Leo Castelli presentò la sua prima mostra personale a New York. La sua consacrazione arrivò con le mostre alla Stable Gallery nel 1962 e nel 1964. Alla galleria di Sidney Janis, le sue opere furono esposte insieme a quelle di artisti come Roy Lichtenstein, Claes Oldenburg, Andy Warhol, Daniel Spoerri, Jean Tinguely e Niki de Saint Phalle. Il suo lavoro si muove tra la Pop Art americana e il Nouveau Réalisme europeo, senza mai essere definitivamente assegnato a nessuno dei due movimenti. Fin da subito, sviluppò un linguaggio visivo distintivo e inconfondibile. Le sue opere apparvero più volte sulla copertina di Time e di altre pubblicazioni.

 MARISOL E L'EUROPA

Marisol attirò l'attenzione anche in Europa fin dai primi tempi. Nel 1967, la Hanover Gallery di Londra espose diverse nuove opere con il titolo "Figure di Stato", tra cui "La Famiglia Reale". In precedenza, il Daily Telegraph l'aveva invitata a realizzare un ritratto tridimensionale della famiglia reale britannica e dell'allora Primo Ministro Harold Wilson. Le sculture a figura intera che ne risultarono combinarono leggerezza e un umorismo sottilmente pungente. Nel 1968, Marisol rappresentò il Venezuela alla 34ª Biennale di Venezia con otto ensemble che, tra le altre cose, esaminavano criticamente il ruolo delle donne nella società occidentale. Nello stesso anno, fu una delle sole quattro donne tra i 150 artisti presenti a Documenta a Kassel. Sempre nel 1968, il Museum Boijmans Van Beuningen di Rotterdam presentò la prima – e ad oggi unica – mostra monografica dell'artista in Europa.

RECESSIONE E RIVALUTAZIONE

Le proteste mondiali del 1968 e la loro violenta repressione indussero Marisol a ritirarsi temporaneamente dal mondo dell'arte. Viaggiò in Asia meridionale, si immerse nella filosofia orientale e scoprì il mondo sottomarino come nuovo soggetto per la sua arte durante le immersioni. In questo periodo, si confrontò sempre più profondamente con le problematiche ecologiche. Dagli anni '70 in poi, evitò i riflettori ma continuò a lavorare con costanza. Oltre alle sculture, realizzò disegni, stampe, fotografie, nonché scenografie e costumi per compagnie di danza. In seguito, progettò anche monumenti per spazi pubblici. Nonostante la sua continua produttività, cadde progressivamente nell'oblio. Solo la gestione del suo patrimonio, che lasciò in eredità al Buffalo AKG Art Museum, ha portato a una rivalutazione completa della sua opera in Nord America. Dal 2023 al 2025, un'acclamata mostra itinerante monografica è stata esposta a Montreal, Toledo, Buffalo e Dallas, ideata e curata da Cathleen Chaffee, curatrice capo Charles Balbach presso il Buffalo AKG Art Museum.

PRIMA GRANDE RETROSPETTIVA IN EUROPA

A seguito di questa presentazione, il Louisiana Museum of Modern Art di Humlebæk, la Kunsthaus Zürich, il Museum Boijmans Van Beuningen di Rotterdam e il Museum der Moderne Salzburg hanno presentato congiuntamente la prima retrospettiva completa dell'opera di Marisol in Europa. La mostra è stata sviluppata in stretta collaborazione con la Fondazione Marisol presso il Buffalo AKG Art Museum. La mostra retrospettiva alla Kunsthaus Zürich riunisce circa 100 opere: circa 60 sculture e oggetti, circa 40 opere su carta e fotografie, oltre a una selezione di film e materiali d'archivio, molti dei quali vengono esposti in Europa per la prima volta.

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