Fondato nel febbraio 1975 per volontà della scrittrice Rina Durante, il Canzoniere Grecanico Salentino ha avuto un ruolo determinante nel preservare e rinnovare la cultura popolare del Salento, contribuendo a trasformare la pizzica da rito locale a linguaggio musicale di respiro internazionale. Fin dai primi album — Canti di Terra d'Otranto e della Grecìa Salentina, Concerto 1, Come farò a diventare un mito, Concerto 2 — il gruppo ha lasciato un’impronta profonda nella scena musicale italiana, accompagnando l’evoluzione del folk dagli anni Ottanta fino a oggi.

Dal 2007 la direzione è affidata a Mauro Durante, che ha raccolto l’eredità del padre Daniele Durante (scomparso nel 2021), guidando la band verso nuovi orizzonti sonori e artistici. La formazione ha conquistato il pubblico internazionale, ricevendo recensioni entusiastiche da testate come The Guardian, The New York Times, The New Yorker, Libération, Songlines Magazine, BBC Radio, Rootsworld e collaborando con artisti di fama mondiale come Ludovico Einaudi, Ballaké Sissoko, Justin Adams, Ibrahim Maalouf, Stewart Copeland, Jovanotti ed Erri De Luca. Con venti album all’attivo e innumerevoli tournée in Europa, Nord America, Asia e Oceania, è considerato una delle realtà più rappresentative della world music. Nel 2018 è stato premiato come Miglior Gruppo di World Music al mondo ai Songlines Music Awards, un riconoscimento che ne ha consacrato definitivamente il prestigio internazionale. L’ultimo lavoro discografico, Meridiana (Ponderosa – Puglia Sounds Record, 2021), è stato votato miglior cd dell’anno dalla World Music Charts Europe ed è entrato in numerose classifiche internazionali. Nell’agosto l'ensemble si è esibito in una masseria pugliese per la festa di compleanno di Madonna, mentre nel 2019 e nel 2022 è stato ospite del Jova Beach Party, suggellando la collaborazione con Jovanotti, proseguita poi con la partecipazione di Durante e del CGS nel brano Mediterraneo (2022). Composto da alcuni dei più rappresentativi protagonisti della scena musicale pugliese, il Canzoniere reinterpreta in chiave contemporanea le tradizioni della pizzica tarantata. Grazie alla capacità di innovare senza smarrire le radici, il gruppo è oggi una delle realtà italiane di world music più acclamate al mondo, come ha sottolineato anche il critico giapponese Shinya Matsuyama. David Byrne – fondatore dei Talking Heads e creatore dell’etichetta Luaka Bop – ha inserito tre brani del Canzoniere nella sua playlist di musica italiana preferita, confermandone la portata internazionale. La formazione attuale è composta da Mauro Durante (voce, tamburi a cornice, violino), Alessia Tondo (voce, percussioni), Giulio Bianco (zampogna, armonica, flauti e fiati popolari, basso), Silvia Perrone (danza), Massimiliano Morabito (organetto), Emanuele Licci (voce, chitarra, bouzouki) e Giancarlo Paglialunga (voce, tamburi a cornice).