Belvedere di Spinello è un borgo in provincia di Crotone che domina la media valle del Neto. Il comune, infatti, sorge sul pendio settentrionale di monte Castello e sovrasta la confluenza del fiume Lese con il Neto. Le origini di Belvedere sono legate principalmente al castello sito sull’omonimo monte, di cui non rimangono tracce. Il nome Spinello, invece, deriva da Ferrante Ferdinando Spinelli, capitano Generale della Calabria, duca di Castrovillari e Conte di Cariati, oltre a essere uomo di fiducia di Carlo V Re di Spagna. Ma l’unificazione delle frazioni Belvedere e Spinello, iniziata nel 1811, culmina solamente nel 1997 con l'unificazione dei due stemmi su Decreto del presidente della Repubblica.

Belvedere Spinello ospita un importante luogo sacro: si tratta del Santuario della Madonna della Scala, immerso nella natura, la cui chiesa in stile normanno-basiliano risale al 1000-1200. Accanto alla chiesa, sono ben visibili le nicchie rupestri per sepolture tipo “grotta”. Nel corso del tempo, al Santuario si sono aggiunti un anfiteatro, viali di collegamento e l’orto botanico. Da vedere anche i palazzi nobiliari, la Chiesa della Santissima Trinità (costruita intorno al 1700 e restaurata nel XIX secolo) e la miniera di salgemma, conosciuta sin dall'antichità. Tra le caratteristiche che rappresentano Belvedere di Spinello, spicca il suo legame con Glen Cove nella contea di New York, dove è emigrata una nutrita rappresentanza di abitanti della cittadina calabrese. Ancora oggi, chi è partito resta devoto alla Madonna della Scala per mezzo delle attività della Madonna della Scala Foundation, associazione che da circa trent'anni segue e sovvenziona i lavori e la manutenzione del parco del Santuario. Per quanto riguarda le tradizioni locali, la gastronomia tipica spazia dalla pasta fatta in casa ai legumi cotti al fuoco nella “pignata”, passando per uliveti, vigneti e frutteti i cui ricavati si esportano sul territorio nazionale (soprattutto olio d'oliva). Questa economia rurale trova la sua celebrazione con una manifestazione fieristica famosa in tutta la Calabria: si tratta della fiera zootecnica, che si tiene ogni anno il 25 aprile dal 1983 in località Timpa del Salto. Oltre alla fiera, un altro evento molto atteso è la Festa dedicata alla Madonna della Scala a metà agosto. Non resta che raggiungere Belvedere di Spinello e lasciarsi conquistare dal suo fascino rurale.

COME ARRIVARE: L’aeroporto e la stazione ferroviaria di riferimento sono a Crotone. In automobile da Roma: prendere A24, seguire A1/E45, A30 e A2 in direzione di Via Pasquale Rossi/Tunnel Pasquale Rossi a Cosenza, uscire da A2, seguire S.da 107 Silana Crotonese/E846 in direzione di Via Buozzi a Belvedere di Spinello.

ALTRI LUOGHI DA VISITARE: Sulla costa è da vedere il centro storico di Crotone. Nell’entroterra, invece, c’è tutto il Parco Nazionale della Sila da esplorare.

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